当年国民政府有个雄心勃勃的计划：按照德军标准，花三四年功夫组建60个步兵师，武器装备全部从德国采购。政府高层盘算得很清楚，日本当时有17个常设师团，能派到中国作战的大概10个左右，咱们3个装备齐全的师（3万兵力）对付他们1个师团（1.8万人），这买卖稳赚不赔。这种能跟日本师团正面硬碰硬的部队，就是大家熟知的德械师。

说起正面战场的王牌部队，大伙儿都知道后来的五大主力：新一军、74军、第五军、18军、新六军。不过在这些名声响亮的部队之前，还有更加家喻户晓、更加悲壮的绝对王牌，那就是抗日战场上的三个德械师加上教导总队。

88师、87师、36师和教导总队，算得上当时中国军队的精华所在，全套德国武器装备，原本打算装备60个这样的师，可惜战争来得太快，最终只搞成了三个师。就是这区区三个师，也让侵略者吃够了苦头，这三个师也在抗战初期打光了人马，成了一曲绝唱。

落后军队已经跟不上时代步伐

中原大战结束后，蒋介石获得了名义上的全国领导地位，南京国民政府手里掌握着200万大军，可这200万人就像大杂烩一样。从黄埔军校发展出来的部队只有70个师，人数占三分之一，这就是所谓的“中央嫡系部队”，剩下三分之二的军队，都是没接受过现代化军事训练的杂牌军。

就算是中央军，装备也远远落后于日军，更别提当时的欧美军队了，士兵手里的武器简直是万国牌：德国造、英国造、捷克式、汉阳造，甚至还有土制火枪，别说火力跟不上，光是后勤保障就够喝一壶的。

黄埔军校的军官很多都出自袁世凯办的保定军校，作战思想还停留在一战水平，根本适应不了新形势。蒋介石和他身边的军事智囊团显然看出了这个问题，于是把目光投向西方，寻找军事“搭档”。这个“搭档”很快就找到了，就是德国。

中德双方各有所图

中国和德国的合作历史悠久，虽然德国也是踩着鸦片战争的尾巴来的，可他们没有英国那种帝国主义贸易野心，也没有沙俄的领土贪婪，双方合作在列强中算是最愉快的。

清朝政府把德国当作合作伙伴，向德国采购武器，德国著名的克虏伯公司帮中国在旅顺港和大沽炮台建设防御工事，配备克虏伯重炮。北洋舰队的定远、镇远、来远、经远等主力军舰全部从德国采购，中国最大的汉阳铁厂也是在德国协助下建成的，德国还帮张之洞和袁世凯训练部队，可以说中德合作没有上限。

一战结束后，德国被迫签署《凡尔赛条约》，整个国家被套上了枷锁，不过德国的军工水平依然是世界顶尖，为了拯救国家经济，德国把目光转向东方的中国，而中国正处于群雄争霸的时代，急需大量武器装备，双方一拍即合。

德国军事人才涌入中国

第一个来到中国的德国军事专家叫马克斯·鲍尔。鲍尔在一战时担任德军参谋本部作战处少校参谋，深受上司鲁登道夫的器重。鲍尔专门写了一份《现代军队组织建议书》，算是投名状，蒋介石等人看到这份《建议书》后，非常满意，立刻派人邀请鲍尔来中国。

此后在中国就成立了25人组成的德国顾问团，鲍尔给他们的任务是：“协助蒋介石消灭各地军阀，让中国成为德国市场。”所以，在蒋介石发动对苏区的五次围剿中，也有德国顾问团在出谋划策，巧的是咱们队伍里也有一个德国人在指挥，某种程度上这也是两拨德国人在异国他乡的较量。

鲍尔病逝后，蒋介石继续向德国要人，接着来的是佛采尔，他协助蒋介石打赢了中原大战，第三位来中国的是德国名将赛克特，此人名气极大，被称为“德国国防之父”，只因和德国总统不合而被解职。

直接参与指导中国构建对日防御体系的则是德国将军亚历山大·冯·法肯豪森，就是他提出了改组中国军队，用德国武器武装60个德械师，这和蒋介石的想法完全吻合。

60个德械师，实际只装备了3个

蒋纬国在回忆录中说：在法肯豪森的蓝图鼓舞下，当年蒋介石信心满满，考虑到当时中国的国力，准备先装备40个德械师，再完成剩下的20个师。

按照当时德械师的标准，一个师要求拥有山炮、野炮36门，40个师就是1440门，而当时全国仅有138门，连十分之一都不到，而且质量也达不到德械师的标准。一个师要求150毫米榴弹炮4门，40个师就是160门，而当时的中国连一门都没有。就算装备跟上了，还需要训练，而中国士兵绝大部分出生在农村，没上过学，训练仍然是一个令人头痛的问题。不过训练问题可以慢慢解决，装备问题是燃眉之急，于是蒋介石决定先把装备搞来。

国民政府拨款，决定在5年内分批采购240门150毫米榴弹炮，第一期先买24门。1935年首批24门重炮运抵中国，国民政府随即组建了炮兵第十团，准备其他火炮到位后，组建第一团到第九团，可是因为缺钱，也因为战争迫在眉睫，一直到抗战胜利，国民政府就只有这24门重炮。

原计划德械师的装备也远远没有完成，仅仅初步装备了4个，分别是87师、88师、36师、中央军校教导总队。纵然如此，和真正的德国师比起来，也装备残缺，比如87师到抗战开始还缺少一个炮兵营、4个步兵炮连、一个高炮营。即使是这样，这四支部队也给日军造成了极大的杀伤和震撼。

淞沪战场上的德械师

1937年8月13日，淞沪会战正式爆发，双方投入了百万大军在上海展开厮杀，中国军队87师和88师率先投入战场，在进攻日本海军陆战队时，中国军队遭到日军海陆空的三线轰炸，死伤惨重。88师264旅旅长黄梅兴也牺牲，这是中国牺牲在淞沪会战中的第一名将军。

眼看形势危急，中日双方都继续增援上海，最后一支德械师36师也被投入上海。战斗越打越激烈，日军先后投入第9师团，第13师团和第101师团以及15个步兵大队，兵力达到12万人。上海久攻不下，日军又组建第10军，下辖第6师团、第18师团、第16师团、第114师团，开赴中国，至此，上海日军已经超过20万人。

而中国投入的军队也达到了75万人，连专门培养干部的中央教导总队也投入作战，11月6日，刚来到上海的教导总队就和日军陷入血战。11月11日，上海陷落，中国军队伤亡25万，3个德械师和教导总队撤出上海时，都人员伤亡过半。

南京，德械师的绝唱

上海陷落后，进攻上海的日军部队原地休整，日军调集刚成立的第10军共10万人进攻南京，守卫南京的则是从上海撤退下来的疲惫之师，其中包括人员仅存一半的87师、88师和教导总队。

87师守卫在中山门和光华门，12月8日，87师官兵和日军在城门血战，一天下来，旅长易安华、上校参谋倪国鼎，还有两名营长，30多名连排长，全部牺牲，12日，87师阵地全部被摧毁，通讯设备也被炸毁，看到大批部队撤离南京，已经失去指挥的87师自行撤离。

88师防守雨花台和中华门，增援光华门的88师两个连300多人就活下来十几个，从12日开始，日军集中近百架飞机猛烈轰炸雨花台，262旅旅长朱赤中弹殉国，264旅在旅长高致嵩的带领下，与蜂拥而来的日军展开白刃战。战至当天下午，264旅官兵弹尽粮绝，高致嵩壮烈殉国。

雨花台陷落后，88师撤出南京，仅剩2000人。36师和教导总队也在南京城中与日军交战，但伤亡小于87师、88师。

南京一战，德械师名存实亡，教导总队番号也被取消。担任中华民国海军总司令的桂永清，在南京保卫战中担任教导总队总队长，常有人对他说：“你们德械师都是一流人才。”桂永清说：“一流人才都牺牲在南京城下，剩下的都是二流人才，包括我。”